En période de fortes chaleurs, la promenade en bord de rivière est une bonne solution pour se rafraîchir en compagnie de son chien. Mais dans certains étangs et cours d’eau, les cyanobactéries peuvent causer des empoisonnements mortels pour votre animal (et des dangers pour la santé humaine).
Que sont les cyanobactéries ?
Ces bactéries photosynthétiques d’eau douce peuvent produire des toxines présentant un risque sanitaire pour la santé humaine et animale. Les cyanobactéries sont nommées cyanophycées, de cyan (bleu) et phycées (algues), car elles possèdent un pigment bleu. On les appelle également les « algues bleues ».
Plusieurs facteurs favorisent leur prolifération :
- Les éléments nutritifs : la présence d’azote et de phosphore associée à la lumière naturelle va entrainer un développement important de la biomasse dans l’eau et par conséquent des cyanobactéries.
- La température de l’eau : la saison qui favorise la prolifération des cyanobactéries débute au printemps, lorsque la température de l’eau dépasse 15°C. Elles demeurent présentes dans l’eau jusqu’à l’automne,
- L’ensoleillement : un fort ensoleillement favorise la prolifération des cyanobactéries,
- Les précipitations : bien que les précipitations puissent faire baisser la température des eaux, celles-ci peuvent également apporter des éléments nutritifs (phosphore et azote) pour les cyanobactéries, via notamment le lessivage des sols,
- L’agitation du milieu : certaines espèces se développent lorsque le milieu est calme,
- La turbidité élevée (trouble de l’eau) favorise le développement de certaines cyanobactéries par rapport aux autres micro-organismes présents dans l’eau,
- Le manque de prédateurs : les phytoplanctons tels que les cyanobactéries sont habituellement consommés par les zooplanctons. Cependant, les cyanobactéries sont difficilement digérées par les zooplanctons et la population des cyanobactéries peut donc augmenter rapidement contrairement à celle des micro-algues.
Ces facteurs vont permettre aux cyanobactéries de se développer très rapidement et d’entrer en compétition avec les autres micro-organismes naturellement présents dans l’eau. Leur nombre peut devenir extrêmement élevé (plusieurs milliards de cellules par litre) et impacter l’aspect de l’eau (coloration, bloom algal).
Quels sont les risques ?
Certaines cyanobactéries peuvent produire des toxines : les cyanotoxines. Lors de la destruction de la cellule, naturelle ou par algicide, les toxines vont être libérées dans l’eau et ainsi présenter un risque.
Il existe 3 groupes de cyanotoxines :
- Hépatotoxines : elles sont impliquées dans de nombreux cas d’intoxications humaines et animales : vomissements, diarrhées…. Les plus connues sont les microcystines,
- Neurotoxines : ce sont des toxines alcaloïdes pouvant entraîner des effets néfastes pour le système nerveux,
- Dermatotoxines : elles provoquent des irritations de la peau.
Lors de baignades ou d’activités nautiques, les cyanobactéries en contact avec la peau peuvent provoquer des conjonctivites, des irritations de la gorge et des oreilles, des maux de tête, des diarrhées, de la fatigue et des vertiges.
Il est conseillé de ne pas laisser votre animal boire dans la rivière, ni s’approcher de trop près des amas ressemblant à des algues. En cas d’ingestion, les cyanobactéries libèrent des toxines qui causent une sévère intoxication. Si votre animal échappe à votre vigilance lors d’une promenade le long d’une rivière ou lors d’une baignade, il faudra alors surveiller ses réactions.
Les symptômes qui doivent vous alerter :
- tremblements des pattes arrière,
- perte d’équilibre,
- état anxieux,
- nausées / vomissements,
- yeux globuleux,
- bave en excès.
Si votre chien manifeste l’un de ces symptômes, mieux vaut « consulter sans délai un vétérinaire, en ayant récupéré si possible les éventuelles vomissures », conseille l’ARS.
Pour les humains, les symptômes vont d’une simple irritation de la peau en cas de baignade, jusqu’à des tremblements, de la fièvre, des douleurs abdominales et musculaires ou des vomissements en cas d’ingestion.
Les lieux où les cyanobactéries ont déjà été repérées
Les étangs et les marais (eaux stagnantes) sont les lieux de prédilection de cette bactérie. Sur le territoire du Siarce, peuvent être concernés :
- Les marais d’Ormoy,
- Les étangs de la Patte d’Oie, à Mennecy,
- Les étangs de Vert-le Petit, Baulne, Itteville, Buno-Bonnevaux,
Soyons tous vigilant, notamment pour la bonne santé de nos animaux de compagnie.